1617年，徐霞客因怀念已故妻子，偷偷宠幸了原配的侍女，并让她怀了身孕，谁料，待徐霞客云游回家时，周氏已经被继妻卖了，她生下的孩子没有被认回，谁知，就是这个孩子让徐霞客的名字名垂千古！
徐霞客常年在外游历，家里事情管得少。他的原配许氏去世后，他和许氏从娘家带来的侍女周氏有了关系，周氏因此怀上孩子。
不久徐霞客又出门远游。继妻罗氏管家，对周氏一直看不顺眼，知道周氏怀孕后，就趁徐不在，把周氏嫁到江阴定山附近一个姓李的人家。
周氏到李家生下儿子，取名李寄，因为是寄住在李家。徐霞客回来后才知道周氏被嫁出去的事，孩子也没留在徐家。
当时的规矩下，他没办法改变结果。李寄在李家长大，从母亲口里听说了自己身世，长大后想回徐家认亲，但徐氏族人不接受，他就一直姓李。
李寄没结婚，一心照顾母亲，靠教书过日子，生活简单清贫。后来明清交替时江阴打仗，徐家很多人出事，手稿也丢了不少。
李寄花了好几年时间，到处找父亲留下的游记抄本，拿不同版本比对，订正错误，补充缺失的内容，费了十来年功夫整理出来。这部书就是现在大家知道的《徐霞客游记》。
李寄活到七十二岁去世，正是因为他的这些工作，徐霞客一生的旅行记录才流传下来，让他的名字一直被人记住。要是没有李寄的努力，这些资料很可能就找不到了。
这事放在今天看，其实挺现实的。徐霞客那时候出门考察山水，写的东西都是自己一笔一笔记下来的，涉及山川地形、水流变化、植物分布这些，内容很实在。
罗氏把周氏卖掉后，周氏在李家日子过得紧巴巴，李寄从小就跟着母亲吃苦，帮着干活，慢慢长大后也没怨天尤人，就踏踏实实过自己的日子。他后来专心整理那些散落的抄本，不是随便抄抄，而是逐页核对，遇到不一样的地方就想办法找原稿对照，补上缺的段落，改掉错的字句。
整个过程花的时间长，中间还得四处打听哪里有残本留存。江阴那场战乱把不少旧书烧了毁了，徐家后人也没几个活下来，剩下来的手稿东一本西一本。
李寄一个人把能找到的都收拢起来，像是把散掉的拼图一块块拼好。他整理出来的版本，后来成了流传最广的那个，让更多人知道徐霞客走过的地方和看到的东西。
说白了，徐霞客自己写的东西如果没这个儿子接手，很可能就彻底没了影。现在大家读《徐霞客游记》，里面那些关于名山大川的记录，能保存下来，李寄功劳不小。
这也说明，一个人一辈子的心血，有时候靠后人才能传下去。李寄虽然没走父亲那条游历的路，但他在家里的这些活，等于把父亲的成果救回来了。
整个故事从周氏怀孕被卖，到李寄出生不被认，到最后他整理书稿，中间没那么多弯弯绕绕，就是这么一步步过来的。历史上很多类似的事，家族里因为各种原因闹矛盾，结果后代里有人把前辈的东西留住，反而让前辈的名字更响亮。
徐霞客的游记能到今天还在印，还被研究，就是因为李寄那份实打实的功夫。回头看，周氏的遭遇挺苦的，被卖出去后带着孩子过日子，没靠上徐家。
李寄长大后也没闹着要分家产，就专心照顾母亲，母亲走后他才把精力转到整理书稿上。整个过程都没什么戏剧化，就是普通人过日子，碰上乱世还能把东西留住，已经算不容易了。
现在有些人提起徐霞客，只知道他爱旅行，其实背后还有李寄这份贡献。要是李寄没做这些，后人可能就只知道徐霞客名字，书却看不到了。
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